PC上の音楽再生ソフトはどれが一番高音質？ その3 KORG AudioGateの続き･･･

【PC上の音楽再生ソフトはどれが一番高音質？】
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箱ピュアカテゴリ：デスクトップPCオーディオ
箱ピュアカテゴリ：D/Aコンバーター略してDAC

ここまではとりあえず絶賛してみました。とは云え、冷静になってKORG AudioGateの音を聴くと、この音楽プレーヤーの音は普通では無い気がするのです…(　³△³ ).｡o

最初はWASAPIが凄いので異次元の音がするのかと思ったのですが、uLilithや、Foobar2000、Winampなど他のWASAPI対応プレーヤーではココまでのブレイクスルーしたような音質にはなりません。それと、WASAPIと比べて情報量が落ちるDirectSoundに切り替えた場合でも、基本的にこのプレーヤー特有のキャラクターは残り、WASAPIモードよりはフラットですが、他プレーヤーと比べてかなりメリハリの利いた大袈裟な音がします。まぁそれでもv2.1迄のDirectSoundやASIOの音質でしたら、ONKYO DAC-1000やHD音楽配信&DSD配信との相性の良さ以外を除けば、箱ピュアブログで敢えてAudioGateの音質についてここまで取り上げなかったかもですけれど･･･。(注：DAC-1000のドライバではASIOがサポートされています)

ピアノを弾く人は判ると思うのですけれど、変な話、AudioGateってKORGのデジタルピアノ(電子ピアノ)から出るデジタル・サンプリング音みたいな音色がするのです･･･(*゜∀゜*)。 特に低域方向が顕著。厚みがあるのですがどこかプラスチッキーな感じ？･･･ポクポクポクって。 これデジピの左手じゃん･･･的な。 一端そう感じるようになると、さっきまでの美人が急にイロモノに見えてきたりして……(　³△³ ).｡o。正直なところ、これが本当にアキュレートで、データ的にフラットで正しい音なのかどうかは、中身を解析できない僕には判断出来かねますけれども、それでも今までのPCオーディオの壁みたいな物を盛大にぶち破ってくれそうな愉快な音ではあるのです。はっきり言って、AudioGateは初めて音楽性の高さを感じられるPC用の音楽プレーヤーソフトじゃないかな～？なんて♪

既存の音楽プレーヤーの多くは、人工的な加工を施されたドンシャリサウンドのアニソンやポップスの再生音はクリアで相性が良いのですが、クラシック音源では単体CDプレーヤーと比べてかなりしょぼい印象を受けることが多々あったりします。AudioGateはその逆で、クラシック～ジャズなどの生録音源全般でとてもリアリティがある。自分で演奏録音したグランドピアノ＠小ホールの音なども、今まで使ってきたFoobar2000やuLilith等では、スピーカーの向こうの額縁の中で他人が弾いている感じだったのが、AudioGate＋WASAPIでは、演奏している時のピアノの響きやタッチの感覚が丸ごと蘇ってくるような印象になります。でもアニソンやJ-POP全般ではAudioGateを使わない方が良いかもｗ 電気的に創られた音を再生する場合はuLilithの方が個人的には好きかな。。。

《最近完全にアイマス中毒になりつつありますｗこのアルバムに収録されている13話の「自分REST＠RT」で完全に玉砕しましたｗ》

KORG AudioGateのキャラクターは、音像の粒子状の情報量が多く音色に固有の色味が無い音。但し聴感上のf特は中域～中低域が手前に張り出してくる感じで、フラットには聞こえないかも。ダイナミクスが大きく快活なサウンドで、楽器やボーカルの位置関係や動きが立体的。鳴り方そのものはハイエンドチックな方向性というより、普及価格帯のCDプレーヤーの音作りに近いかも。デジタルピアノに喩えたようにプラスチッキーな感触も見え隠れしますので、サウンドの高級感みたいなものは余りないです。この点ではまだuLilithの方が上を行ってます。ただAudioGateの音を聴いた直後にuLilithやFoobar2000の音を出すとクリアな反面音が歪んで聞こえます。特にオーディオゲートの耳当たりの柔らかさと比べ、Foobar2000はかなり聴き疲れする印象です。

手元のCDPではARCAM CD72Tの音色傾向がAudioGateの音に一番近いかな･･･あと流石にもっと音のグレードは上がりますがYBA Audio Refinement CD Complete αとかの音色のイメージが似てるかも。。。

エントリークラスのCDプレーヤーやDVDプレーヤーよりもAudioGateが勝っているとすると、直接音の情報量の多さです。PHILIPSのドライブメカCDM-12.Xを積んだサブシステムAのCREEK EVO-CDと、同じCDとWAVデータを同時再生しつつ、外部DACのSUPER pro DAC707(工事中)へ、デジタルTOSリンクケーブルを何十回も差し換えながら1:1比較をしてみたのですが、情報量と低域の解像度と厚みについてAudioGate＋WASAPIが明確に上回っています♪ もうこの時点で今までの他のサウンドプレーヤーでは経験したことが無い次元。今まではこの方法でPCとCDプレーヤーの切り替え対決を試みた場合、最初の数秒でアホらしくなってやる気を無くしてましたから･･･。

CREEKエボリューションCDのデジタル出力は手持ちのトランスポートでは一番粒子状の情報量が少ない滑らかな音傾向ですので、これに勝てたからと言って即、中級CDPを超えた！とはなりませんが、タメをはれている時点で凄い。これはこれでアリな音質だよね～と素直に賞賛できます。但し高域方向の広がりや抜けの良さ、ディティールのニュアンスの豊かさ、音場空間に漂う間接音の量ではまだEVO-CDが一枚上手かな。但しEVO-CDはお手頃価格のスコッチウイスキーみたいな音色(意味不明ｗ)ですので、AudioGateの方がより無色(白色)で色付けの少ない方向性を持っていると思います。

AudioGateは元々が市販品のバンドルソフトだった為か、ソフトウェアとして安定していて非常に使いやすいプレーヤーです。日本人の作った日本語ソフトですので、何も考え無くても直ぐに直感的に操作でき、取扱説明書も市販品と同様に丁寧。フリーウェアにありがちな不親切で意味不明なところがありませんので、まとめWikiとか必要ないくらいかもです。AudioGateは停止や再起動の必要なく、再生しながらリアルタイムにドライバを切り替えたり、レイテンシーを変更する事が出来ますので、音質変化がすごく判りやすいのもポイント。この辺り、他のプレーヤーでやると止まったりバグったり再起動させられたりで色々と七転八倒しますのでｗ

加えて他のサウンドプレーヤーを並列に立ち上げたりしてWASAPIなどのドライバがバッティングした場合には、真っ先にAudioGate側が自動停止します。トラブルを未然に防ぐ賢くて奥ゆかしい仕様です。シンプルなインターフェイスで猥雑な機能もありませんし、他の音楽プレーヤーで設定に難儀する人でも、AudioGateでしたら使いこなせると思います。

今回紹介した他にもいくつかインストールしている音楽プレーヤーがあったりもしますが、WASAPI非対応など色々現時点では問題があるので今回はここまで。AudioGateでやっとPCオーディオ上でも普通にクラシック音楽を楽しめる種類のサウンドが得られるようになった気がします。使い分けとしましては、クラシック音楽/ジャズ全般やHD音楽配信&DSD配信に使うPCオーディオ用のデフォルト音楽プレーヤーとしてKORG AudioGate。お口直しもといお耳直しにWASAPI本来の音であるらしきものを確認する為に、モニター用途でFoobar2000、アニソン用は今まで通りuLilith。ネットラジオはWinamp担当って感じでしょうか。あ、あとiPhone4の楽曲管理にはiTunesでしたね。

ともかく、聴感上の音作りが巧みで既存のミュージックプレーヤーのような耳や頭の痛くなる音がしないKORG AudioGateが登場した事で、デスクトップPCオーディオ的に、長時間PC経由で音楽を聴く気になる音がやっと出せるようになりました。これで前述した「越えられない壁」をある部分で越えられた？かなぁと。やっとポジティブな気分でPCオーディオの音質向上に取り組む為の基盤が手に入った感じです。

次回は番外編としてネットワークオーディオプレーヤーに注目してみるの予定、その後はPCオーディオのネタを続けるか、ピュアオーディオに戻るかはまだ考え中だったりなかったり♪

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